코로나 19가 무너뜨리지 못한 한국경제

현재 전세계가 끈질기게 지속되는 전염병과 완강하게 느린 경제 성장의 복귀로 어려움을 겪고 있는 가운데, 한국은 새로운 코로나바이러스 사례에서 지난 해의 상승세에서도 살아남을 수 있다면, 이 두 가지 측면에서 성공할 수 있는 방법을 찾은 것 같아 보인다.

경제협력개발기구(OECD)의 최근 경제 전망에서 한국은 2020년 국내총생산(GDP) 감소율이 1%에 불과할 정도로 주요 경제국 중 중국 다음으로 높은 것으로 나타났다. 이와는 대조적으로 유로 지역은 8% 정도 줄어들 것으로 예상되며, 미국은 GDP의 거의 4%에 가까운 순서에 따라 1년 내내 위축될 수 있다.

경제협력개발기구(OECD)의 수석 이코노미스트인 로렌스 분(Laurence Boone)은 "세계는 제2차 세계대전 이후 가장 극적인 경기 침체를 맞고 있다"고 최근 전망을 소개했다.

OECD 발표는 경제적 성공이 대유행을 억제하는 데 성공과 함께 이루어졌다는 것을 강조했다. 그것은 한국이 경제적으로 비교적 큰 피해를 입지 않고 탈출하는 이유의 일부인데, 애초에 대유행의 매우 효과적인 관리에서 출발했다.

미국과 한국 모두 같은 날 첫 코로나바이러스 감염 사례를 기록했는데, 그 이후 한국의 경우 3월에 하루 851건으로 정점을 찍은 뒤 한 자릿수로 줄어들었다. 미국에서는 7월 중순이 되어서야 감염이 하루 만에 최고치인 7만4818명이 확인되었다. 미국 질병통제예방센터와 존스홉킨스대학에 따르면 한국은 인구 100만명당 7명의 사망자를 기록했다.

그 효과적인 발병의 대처는 엄격한 국가 폐쇄를 초래했다. 즉, 수개월 동안 유럽 경제 전체를 마비시킨 종류의 엄격한 국가 폐쇄를 야기했다. 이것은 다시 말해 폐쇄된 공장, 폐쇄된 식당 등으로부터 경제적 이탈이 덜하다는 것을 의미한다.

크리스토프 안드레 OECD 선임 이코노미스트는 "다른 나라보다 전염병을 훨씬 잘 억제할 수 있었기 때문에 활동 차질은 더 제한적이었다"고 말했다.

그것은 구글의 모빌리티 데이터에서 볼 수 있는데, 2월 말 한국이 발병 후 거의 변하지 않은 일상과 4월에 얼마 남지 않은 변화가 빠르게 회복되었다는 것을 보여준다. 변화의 가장 큰 요인은 바이러스가 아닌 날씨와 공휴일이었다. 이에 비해 이탈리아에서는 큰 타격을 입은 상점들의 방문이 급감했다.

 

게다가, 한국은 대부분의 다른 나라들만큼 큰 타격을 입지 않았음에도 불구하고, 한국은 빠르게 꽤 공격적인 재정 대응에 나서, 한국 GDP의 약 0.7%인 122억 달러를 이른 봄에 기업과 시민들의 주머니에 쏟아 부었다.

국내총생산(GDP)의 4% 안팎에 달하는 경기부양책을 내놓고 있는 독일 등 국가들에 비해 크지 않은 규모였지만, 한국이 빠르게 지원을 해줬기 때문에 소비가 계속 늘어나는 데 도움이 됐다. 한국 역시 대출 형태로 지원을 계속하고 있으며 총 2,300억 달러에 달하는 금액을 보증하고 있다.

더 중요한 것은 한국은 지난 주 65억 달러를 추가하기로 한 4차 경기 부양책을 발표했고, 한국의 정책 입안자들은 전염병의 지속되는 경제적 영향과 싸우기 위해 내년까지 확장적인 접근이 계속될 것이라고 말한다.

그것 역시 미국과 같은 나라들이 재정적, 금전적 충격으로 한 해를 시작했지만 그 이후 계속되는 경제 약세에 현금을 던지려는 노력을 둔화시켰던 것과는 대조적이다. 이달 초 미 의회는 공화당 의원들이 이미 보잘것없는 혜택을 줄이려고 애쓴 후 새로운 경기부양책에 합의하지 못했으며 민주당은 엄청난 수의 미국 실업자들을 위해 더 많은 지원을 요청했다.

OECD의 안드레는 재정적인 대응은 내수를 정상 궤도에 올려놓기 위한 하나의 열쇠라고 말했다.

그는 "그래서 내수는 비교적 견실한 수준을 유지했고 상반기에는 소비가 감소했지만 재정지원에 힘입어 반등했다"고 말했다.

그리고 한국의 재정 대응은 다른 곳보다 더 많은 책임감을 가져왔다. 첫째로, 더 많은 기업들이 그 현금 지급액을 사용할 수 있게 되었는데, 이것은 한국 소비자들이 더 많이 소비하고 그들의 구제 금융 수표를 덜 절약하는 것으로 해석되었다. 처음 3번의 경기 부양책에 분배된 돈의 상당 부분이 한국 소비자에 의해 쓰여졌다; 미국의 많은 가정들은 단지 1,200달러의 경기 부양책의 많은 부분을 은행으로 맡겼다.

"소비에 큰 영향이 있었고, 실제로 소비가 반등했고, 6월 말 소비가 전년 동기 대비 증가해 꽤 장관이었습니다. 그래서 이 자극은 매우 중요했다"고 안드레는 말했다.

둘째, 일부 한국 지방도 정부 보수가 경제로 재활용되고 소비를 진작시키기 위해 창의적인 해결책을 사용했다.

전국에서 가장 인구가 많은 지역인 이재명 경기도지사가 비현금 지급을 시험해 보기로 했다. 주민 한 명당 10만원을 지급했는데 3개월 동안 쓸 수 있는 금액이다. 그러나 그것은 사재기할 수 있는 현금이 아니라 지역 내 상점에서만 쓸 수 있는 지역화폐의 형태로 나왔다.

지금까지의 상대적인 성공에도 불구하고, 한국은 바이러스나 그 여파를 다루는 것이 아직 끝나지 않았다. 2주 넘게 매일 100~200건의 신종 감염이 이어지고 있어 여전히 긴장 상태다. 최근 2주간 서울시의 방역 단계를 격상시켜 밤 9시 이후 식당의 문을 닫도록 하는 등 영업활동을 제한할 수밖에 없었다.

문재인 대통령은 정부가 "바이러스 통제와 경제 사이의 줄타기"를 하고 있다고 말했고, 국내 기업들로부터 압력이 가해진 지 2주 만에 다시 그러한 규제를 완화했다.

한국은  예상했던 것보다 더 많은 경제적 고통을 겪을지도 모른다. 한국의 중앙은행은 지난 달 경제전망치를 당초 예상보다 큰 폭인 1.3퍼센트로 하향조정했다. 한국의 제2의 바이러스 물결도 OECD가 초기 평가를 마이너스 0.8% 성장에서 마이너스 1%로 조정하게 한 원인이다. 그리고 많은 나라들과 마찬가지로 단기적인 적자가 이어지는 장기적인 부채 축적으로 인해 재정 부양책은 지속하기 어렵다. 

연세대 경제학과 이두원 교수는 "단기적으로 우리 국민에 대한 정부 보조금이 도움이 되지만 우리가 언제까지나 보조금을 지원할 수 없다. 이런 보조금 때문에 한국 정부의 예산수지가 악화되고 있다"고 말했다.

수출 지향적인 경제국인 한국으로서는, 이 대유행병이 계속해서 국경을 넘는 무역을 억제하고 있기 때문에, 특히 심각한 위험이다. 또 "한국은 국제무역에 많이 의존하고 있다. 그리고 이러한 대유행으로 인해 세계 무역은 위축되었고 그것은 한국 수출 산업에 부정적인 영향을 끼쳤다. 가까운 시일 내에 심각한 돌파구를 마련하지 않는 한 앞으로 몇 달 동안은 상황이 더욱 악화될 것이라고 말했다.

OECD의 선임 경제연구원도 이에 동의한다. 한국의 경제회복의 희망은 다른나라 모두 코로나를 극복하는것에 달려 있으며 이건 한국이 통제할 수 없는 일이다. 한국 경제는 세계 경제에 많이 통합되어 있기 때문에 반등의 정도는 다른 나라가 함께 이루어져야 할 것이다. 

 

 

 

 

출처 : Foreign Policy - Covid-19 has crushed everybody's economy - except for South Korea's